le premier mai

Pourquoi la fête du travail a-t'elle lieu le premier mai? Il faut remonter au XIX ème  siècle et trouver la source de l'explication aux Etats-Unis; les syndicats américains en congrès en 1884, avaient pris la décision d'imposer aux patrons la journée de huits dans un laps de temps de deux ans. Le premier mai était la date du début de l'exercice comptable de nombreuses entreprises. En 1886, gain de cause est donné à la plupart des travailleurs, cependant 340 000 d'entre eux durent avoir recours à la grève; le 3 mai, une manifestation fait trois morts à Chicago, le lendemeain , une marche de protestation a lieu, alors que celle-ci se disperse, deux cent manifestants demeurent face aux forces de l'ordre, une bombe explose alors, faisant une quinzaine de morts dans les rangs des policiers.
Trois syndicalistes anarchistes sont jugés et condamnés à la perpétuité, cinq autres seront pendus le 11 novembre, malgré des preuves incertaines.
Bizarement, la Fête du Travail est célébrée en septembre aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne.

Quelques années plus tard, les européens adoptent le 1 er mai comme journée de la Fête du Travail avec comme revendication la journée de huit heures et la semaine de quarante huit heures; hélas à Fourmies dans le Nord, la manifestation tourne à la tragédie. La troupe fait face aux manifestants, armée d'armes de guerre, elle tire à bout portant sur la foule pacifique, laisse sur le carreau dix morts, l'une des victimes , l'ouvrière Marie Blondeau, habillée de blanc et les bras chargés de fleurs d'églantine, devient le symbole de cette journée funeste.

Peu à peu, le 1 er mai est adopté par de nombreux pays, la Russie soviétique, et l'Allemagne nazie se sert de cette journée chômée et payée pour se rallier le monde ouvrier en 1933. La France, quand à elle, imitera l'occupant nazi en 1941.

Introduction du muguet : dès 1890, les manifestants prirent l'habitude de défiler avec à la boutonnière un triangle rouge représentant trois parties égales : travail, sommeil, loisirs. Puis le triangle fut remplacé par la fleur d'églantine, et en 1907, à Paris, le muguet symbole du printemps en Ile-de-France s'impose à toute la France.