les Protestants en Artois et Hainaut

 Depuis quelques années, je vais en vacances dans des endroits où les guerres de religion ont fait de nombreuses victimes, et le sujet m'interesse sans doute à cause de mon passé en Alsace et de l'influence d'un professeur de littérature anglaise et d'histoire des idées 


 La   Réforme à Douai
Martin Luther



La Réforme arrive à Douai sous le règne de Charles Quint par l’intermédiaire des marchands de draps de Tournai en contact avec des drapiers douaisiens. Pierre Bruly organise la Réforme à Douai.

1523 voit les premiers martyrs, ils sont suivis de bien d’autres, connus ou non. La persécution fait rage, on pend, on brûle, on bannit, des femmes sont enterrées vivantes. Mais les réunions secrètes continuent. L’inquisition s’installe : de nombreux protestants quittent la région. Les protestants entrent dans la clandestinité pour trois siècles.

Sous son fils, le roi d’Espagne Philippe II, le protestantisme est presque éradiqué. Le commandant des troupes espagnoles le duc d’Albe ne peut empêcher l’indépendance des Pays-Bas, futur refuge, ni la survivance dispersée de communautés ou de familles protestantes mais de façon clandestine.

C’est sous Louis XIV que nos régions deviennent françaises.

L’apparition du protestantisme a amené les persécutions comme partout et de nombreux noms de martyrs pourraient être cités.  Les pasteurs étaient obligés de vivre cachés pour exercer leurs ministères.

Ce n’est qu’en fin XIX^ème siècle que nos paroisses actuelles prirent naissance.

A la fin du XIX^ème siècle, l’Église de Douai dépend du pasteur de Valenciennes. Le culte a lieu dans une salle de l’hôtel de ville. Un arrêté préfectoral du 8 août 1897 autorise la construction du temple.

La Réforme à Arras. Une répression impitoyable

En 1531, Charles Quint, dans une lettre adressée le 5 mars au président du Conseil d’Artois, demande que soit accéléré le procès du chanoine Jean Golatre, accusé d’hérésie1. Les idées de Luther pénétrèrent dans la ville, comme dans les autres cités du Nord de la France, par le livre ou colportées par des marchands venus de Tournai. Elles firent rapidement des adeptes parmi les clercs, les milieux aisés et cultivés, mais aussi chez les artisans et les ouvriers.

Le principal acteur de cette lutte acharnée fut le très-puissant et très-catholique roi d’Espagne. De 1521 à 1550, il promulgua à l’encontre des huguenots une série de onze édits, appelés les placards, qui constituent une législation d’une sévérité et d’une barbarie inconnues jusque-là : tout propos ou comportement hérétique devait être sanctionné par la peine de mort ; le sort le plus atroce était réservé aux femmes que l’on menaçait d’être enterrées vivantes. Charles Quint et son successeur Philippe II furent puissamment aidés dans leur tâche par un pouvoir local loyal et conservateur. Mais grâce à l'appui des princes allemands, les protestants obtinrent la Paix d'Augsbourg, qui dit ceci : "Tel prince, telle religion", ce traité a été appliqué en Allemagne, quant à la France après la promulgation de l'Edit de Nantes (1598) par Henri IV, les protestants se sont retrouvés dans l'illégalité avec la révocation de L'Edit , un siècle plus tard, révocation imposée par Louis XIV, en 1685

Raconter l’histoire des églises d’Arras au temps de la Réforme revient à décrire une série de phases de développement, aussitôt suivies de phases de régression, qui aboutirent vers 1578 à leur extinction presque totale.

Jusqu’en 1544, il n’y eu dans les grandes villes septentrionales des Pays-Bas que des conventicules – ou assemblées secrètes – sans organisation poussée, ni unité de doctrine : on se réunissait pour écouter la parole de Dieu et chanter des psaumes. Le nécessité de « donner forme et commencement d’Eglise pour l’avenir », poussa les communautés à s’adresser à l’église calviniste de Strasbourg afin de recevoir le secours d’un pasteur.

C’est Pierre Brully, le successeur de Calvin à la tête de l’église française de Strasbourg, qui fut envoyé à Tournai. En octobre 1544, au cours d’une tournée missionnaire en Flandre wallonne et en Artois, il vint à Arras. Ce séjour permit aux communautés de se constituer en église. L’un des premiers ministres calvinistes d’Arras fut Michel Robillart, qui mourut sur le bûcher à Tournai le 20 août 1563. L’arrestation de Brully à Tournai au mois de novembre 1544, entraîna une nouvelle vague de persécutions. Bon nombre de suspects réussirent à prendre la fuite et à gagner des cieux plus cléments : la Suisse, l’Allemagne et surtout l’Angleterre. Le plus célèbre de ces émigrés fut l’avocat arrageois Jean Crespin (vers 1520-1572) qui s’établit à Genève comme imprimeur et gagna la reconnaissance de protestantisme tout entier en écrivant l’Histoire des martyrs persécutez et mis à mort pour la vérité de l’Evangile […].

Arras demeura calme au cours de l’été 1566 qui vit s’enflammer

Au début du XIXe siècle,à Arras et ses environs la communauté du département compte  environ 300 membres. Composée en majorité d’agriculteurs-propriétaires, suivis des artisans, de journaliers et de quelques commerçants, sa population reste relativement stable tant dans sa composition qu’en nombre jusqu’au milieu du siècle suivant. Un temple est construit entre 1822 et 1828, grâce à l’aide de l’Etat et de la municipalité. Mais le paradoxe est que la paroisse ne dispose d’un pasteur de façon régulière qu’à partir de 1853. Au début des années 1870, une école est ouverte, accueillant jusqu’à une quarantaine d’élèves. Barly possède aussi un temple bâti de 1840 à 1844 ; il dessert une centaine de protestants disséminés du canton d’Avesnes-le-Comte. A Famechon, un petit lieu de culte sommairement érigé en 1836, cède la place en 1850-1853 à une belle construction en pierre blanche. La communauté forte de 200 membres au début du XIXe siècle, décline progressivement.


A l'inverse des Pays germaniques et de l'Alsace, on ne trouve pas dans notre région de temples luthériens, sans doute à cause de la répression qui a accompagné l'arrivée de la Réforme,; le Calvinisme a pris le pas sous le nom d'Eglise Réformée.

En Alsace et en Moselle, les représentants du culte sont des assimilés fonctionnaires, ils dépendent du ministére de l'intérieur, mais ne sont pas toujours très oecuméniques, j'en veux pour preuve la mésaventure d'une camarade de classe qui voulait se marier dans les environs de Strasbourg avec un catholique; rendez-vous fut pris avec le curé de la paroisse du fiancé, mais quand le prêtre a appris que la future mariée était luthérienne, il leur a fermé sa porte , et le mariage a eu lieu dans une paroisse à 30 km de là.

Ma fille qui est établie en Allemagne, verse des impôts pour le Clergé, impôts déduits de sa fiche de paie.



Massacre de la Saint Barthélémy