le célèbre sociologue britannique, professseur de littérature est décédé à 95 ans le 14 avril dernier; j'avais entendu parler de lui  lors d'un  atelier d'écriture à Culture Commune (pas-de-Calais) animé par Aurélie Filippeti, qui venait de sortir son ouvrage "les derniers jours de la classe ouvrière". Lors d'une réunion la veille de l'atelier, Aurélie nous avait parlé (avec d'autres participants) de Richard Hoggart et de son ouvrage autobiographique "33 Newport street"; j'ai lu ce dernier mais pas encore "la culture du pauvre"(the uses of literacy) que je viens de me procurer. L'atelier bien sympa avait donné lieu à une restitution fort intéressante avec les comédiens de la compagnie HVDZ et Aurélie revenue pour l'occasion.

A cette époque encore Aurélie était militante chez  les Verts, Conseillère Municipale dans le 5ème...Elle a parcouru bien du chemin depuis....J'avais aimé le titre de son livre (j'avais trouvé un exemplaire à Strasbourg, sans doute le dernier de la librairie et du tirage de l'éditeur) mais je dois l'avouer je n'ai pas trouvé de grandes qualités littéraires, mais le sujet était très en vogue au début des années 2000. Depuis on ne parle plus guère de classe ouvrière mais de classes moyennes, et depuis Aurélie est ministre de la Culture (ça me fait plaisir, elle vient de cette classe qu'on disait ...ouvrière).

Quant à Richard Hoggart, il écrivait dans la Cuture du pauvre, en avant-propos, qu'il s'agissait bien d'une oeuvre universitaire, mais qu'il avait gommé les aspects techniques du language universitaire pour que tous puissent comprendre son propos. Nous lui en savons gré.

" Dans les années 60, en Angleterre, naît le courant des Cultural Studies. Ce courant est né de la prise de conscience que le capitalisme triomphant et ses expressions culturelles de masse risquaient d’étouffer les valeurs de la culture traditionnelle. Ce combat réactionnaire pour la défense d’une culture élitiste menacée permettra de faire apparaître au grand jour la dichotomie entre la culture de l’élite considérée comme riche, complexe, porteuse de sens, et celle de la masse, aliénante et stéréotypée. Dès lors, certains universitaires vont s’intéresser à cette culture dévalorisée à la suite des recherches de Richard Hoggart publiées en 1957 dans  La culture du pauvre ".

Sur FR3 région dimanche soir, on nous montrait des Américains installés dans notre région célébrant Halloween, bien que les conversations se sont plus focalisées sur les élections américaines. Bon ça montre qu'il y a une communauté américaine du côté de Lille (que font ces personnes? ). Il paraît que Halloween s'essoufle, les marchands du temple n'ont pas réussi leur coup cette fois! Il n'en demeure pas moins que cette fête nous vient du fond des âges. C'était en effet une fête celtique : "samhain"; les celtes célébraient le changement d'année et le passage de la saison "claire'" à la saison "sombre". Ce passage  conduit vers l'autre monde, celui des dieux (le sidh).C'est la saison propice aux événements magiques et mythiques, c'est aussi une rupture dans la vie quotidienne, la fin des conquêtes et des rafles pour les guerriers, et, pour les agriculteurs, la fin des travaux agraires. Samain signifie "réunion", prétexte aux rites druidiques (sacrifices humains? voir la pierre de Turoe), aux beuveries et aux banquets rituels. Cette "assemblée" a progressivement disparu avec la christianisation vers le VII ème siècle. Il convient d'ajouter que la fête folklorique d'Halloween est anglo-saxonne, d'origine irlandaise, mais n'a pas pas de rapport avec la mythologie celtique, d'ailleurs Halloween signie " all hallow even" c'est à dire "le soir de tous les saints": hallow est la forme archaïque de holy (sacré, saint) et even la forme de evening (le soir). Cette fête a envahi les Etats-Unis avec l'arrivée des Irlandais au XIX ème siècle pour devenir ce qu'elle représente aujourd'hui. Au début oncreusait un navet pour y mettre une lumière puis la citouille s'est imposée, car plus facile à creuser et plus volumineuse (aux Etats-Unis, on confectionne des tartes au potiron à cette occasion, (je me souviens d'une nouvelle de Raymond Carver qui y faisait mention mais j'ai oublié le titre, je vous tiens au courant).
J'ai entendu dire que dans le Boulonnais, les enfants allaient de ferme en ferme, à cette époque de l'année, avec une betterave creusée et suspendu à un bâton, et dans laquelle brillait une bougie...Je ne sais pas si cette tradition perdure, mais on peut expliquer qu'Halloween se fêtait sur le littoral, puisque cette contrée a longtemps été sous domination anglaise, la dernière possession, Calais, a été perdue sous le règne de Mary I, la fameuse "bloody Mary".

C'est à l'occasion d'un atelier d'écriture animé par Aurélie Filippetti, que j'ai entendu parler du sociologue Richard Hoggart, le titre de   l'ouvrage évoqué: 33 Newport street (a local habitation) sonnait agréablement à l'oreille et j'ai  donc acquis le livre, l'ai ouvert et ....lu. L'auteur de "the uses of literacy"(la culture du pauvre) y relate sa propre vie; dans cet ouvrage il évoque son enfance dans le Leeds des années vingt. "Un monde chaleureux et brutal de pavillons accolés dos à dos et de terrains vagues, une mère morte d'épuisement, une grand-mère aimante, une tante autoritaire, un oncle qui sombre." L'auteur nous dévoile que même les classes les plus dominées ont encore une culture, même si cette culture subit les assauts de l'establishment.Richard Hoggart nous raconte que c'est grâce à l'école qu'il a pu sortir de son milieu. C'est plus tard ce que les fils d'ouvriers tentaient avec plus ou moins de bonheur de faire en France durant mon enfance et mon adolescence en préparant des concours de bourses ou le concours de l'école normale (l'ascenseur social)....Dans 33 Newport street, Hoggart cite une phrase d'Ibsen que je soumets à votre réflexion : "Enlever le mensonge salutaire de l'homme moyen et vous lui enlevez son bonheur".

*Je reviendrai sur Ibsen dans quelques semaines car nous répétons la maison de poupée    Leeds dans les années 1930